Hestia/Vesta

Divinité et symbole du foyer, elle était la première fille de Cronos et Rhéa. Son équivalent chez les Romains était Vesta.

Elle n'aimait pas les manoeuvres d'Aphrodite qui ne réussit jamais à la séduire. Elle fut recherchée en mariage par Poséidon et Apollon mais déclina leur offre. Elle jura sur la tête de Zeus de demeurer vierge pour toujours. Elle ne sortit jamais de l'Olympe et ne participa à aucun combat entre les dieux ou les hommes. Zeus reconnaissant, lui accorda la première victime de chaque sacrifice public parce qu'elle avait su protéger la paix de l'Olympe.

Dans les maisons ou sur la place publique, elle protégeait ceux qui venaient chercher protection auprès d'elle. Hestia était universellement respectée, non seulement parce qu'elle était la plus douce et la plus vertueuse des déesses mais aussi parce qu'elle avait inventé l'art de construire les maisons. Son feu était à tel point sacré que s'il s'éteignait soit par accident soit en signe de deuil, on le rallumait à l'aide d'une roue à feu.

A Rome, les vestales, instituées par Numa, étaient recrutées parmi les premières familles de Rome pour entretenir le feu sacré de la déesse. Entrées dans le ministère entre six et dix ans, elles devaient l'exercer pendant trente ans, et étaient tenues d'observer une stricte chasteté; celle qui manquait à ce devoir ou laissait éteindre le feu sacré était enterrée vivante. Elles jouissaient de droits et d'honneurs considérables.

Il y eut d'abord quatre vestales, puis six. Le collège des vestales dura onze cents ans, et fut supprimé par Théodose en 389. Pendant les dix premières années elles apprenaient leurs devoirs, pendant les dix suivantes elles les exerçaient et pendant les dix dernières elles formaient les novices. Il y avait, en outre, quelques vestales honoraires, qui obtenaient de ne pas quitter maison. Elles pouvaient recevoir, donner à dîner, et assister aux jeux où des places leur étaient réservées. Leur habillement consistait en une tunique de toile grise et blanche, recouverte d'un grand manteau de pourpre ; la tête était couverte d'un voile. La maison des vestales est l'une des ruines les mieux conservées ; elle est située entre le Forum et le Palatin, près du petit temple de Vesta.

Le type figuré d'Hestia, divinité abstraite est simple et sa légende est pauvre. En général on la représentait debout, sévèrement vêtue, portant un voile sur la tête.

Vesta est une des grandes divinités romaines, dont le culte remonte dans doute à des temps très anciens, puisqu'elle a été assimilée à la déesse Hestia et qu'elle a été adorée aussi bien par les Troyens. Vesta est avant tout la divinité du Foyer. Elle est représentée non pas par une statue, mais par le feu, son symbole vivant. Toute cité a elle-même son foyer et son feu sacré entretenu par des prêtresses, les Vestales, qu'on enterre vive si elles ont faille à leur voeu de chasteté. Si le feu s'éteint, on ne peut le rallumer qu'au moyen des rayons du soleil concentrés par un miroir. D'après la légende, Romulus et Remus seraient nés de la vestale Rhéa Silvia, et Numa Pompilius, le second roi de Rome, aurait institué un service en son honneur.

Relation avec la série

Dans le futur, les Amazones sont les guerrières chargées de protéger Sailor Chibi Moon (dans le manga), elles sont 4 comme les Inners qui protègent Sailor Moon. Vesta est celle dont les caracteristiques se rapprochent de ceux de Sailor Mars : la déesse est la divinité du Foyer et est représentée par le feu.

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